Cultura Viva
Leyendas, Flores y Símbolos

En lo alto del monte Temehani, en Raiatea, existía una joven llamada Tiaitau, hija de una familia humilde. Se enamoró profundamente del rey Tamatoa, quien debía partir a la Batalla de Fei Pi junto al rey Pomare.

Antes de su partida, Tiaitau tomó un coco y prometió llevarlo al agujero sagrado de Apo'o hihi ura para que viajara bajo la tierra hacia el mar, como un último beso que encontraría al rey en su camino.

Pero su corazón sabía la verdad: Tamatoa no regresaría. Llena de un dolor insostenible, Tiaitau habló a la montaña: "Enterraré mi brazo en la tierra del Temehani, y de él nacerá una flor con la forma de una mano abierta, para que Tamatoa me recuerde siempre." Entonces se arrojó al interior del monte sagrado.

De ese acto de amor y dolor nació la Tiare Apetahi: la flor más única del mundo, con cinco pétalos en forma de mano abierta que crece exclusivamente en el Temehani. No puede ser trasplantada. No florece en ningún otro lugar. Porque pertenece al espíritu de Tiaitau.

En tiempos de gran hambruna, una familia de seis personas vivía en una cueva, alimentándose solo de helechos silvestres. El padre, desesperado, prometió transformarse en algo que pudiera dar vida a los suyos.

A la mañana siguiente, donde había estado el padre creció un árbol alto y fuerte, con frutos redondos como panes. Su tronco eran sus piernas, sus ramas sus brazos, sus hojas sus manos, y los frutos... su cabeza.

La madre cocinó los frutos sobre fuego, y con ese pan milagroso alimentó a sus hijos. Así nació el primer 'Uru, el árbol de pan. Su madera se volvió canoas, su savia medicina, su fruto el alimento sagrado del pueblo tahitiano.

La princesa Hina fue prometida en matrimonio al príncipe del lago Vaihiria, Faaravaianuu. Pero cuando lo vio por primera vez, se paralizó de miedo: aquel príncipe era una anguila monstruosa.

Hina huyó hacia el sur buscando la protección del poderoso dios Maui, quien venció a la criatura y entregó a Hina su cabeza envuelta en tapa vegetal con instrucciones: plantarla en el centro del marae sagrado sin depositarla en el suelo.

Pero Hina, al detenerse a bañarse, olvidó el consejo de Maui y dejó el paquete sobre la hierba. La tierra lo absorbió, y de ese lugar brotó el primer cocotero: su tronco largo y erguido como una anguila transformada. Durante la gran sequía que vino después, solo el cocotero resistió, ofreciendo agua fresca y vida.

Quienes observaron los cocos vieron en su cáscara tres manchas oscuras, como dos ojos y una boca: el rostro de la anguila que fue príncipe y se convirtió en árbol de vida.